Los expertos nos recuerdan constantemente que debemos beber mucha agua. El agua es esencial para la supervivencia; nos ayuda a reponer líquidos después del ejercicio y calma la sed. Sin embargo, como casi todo, beber agua no es la excepción; «más» no siempre significa «bueno». Hay una diferencia entre mantenerse hidratado y la intoxicación hídrica.
Este artículo explora la posibilidad de sobrehidratación, incluidos los signos de sobrehidratación y las recomendaciones sobre los objetivos de ingesta diaria de agua.
¿Cuánta agua se considera excesiva?
La sobrehidratación se refiere al consumo de más agua de la que el cuerpo necesita. Si bien beber agua es esencial para mantener la salud y el funcionamiento normal, el consumo excesivo de agua también puede ser perjudicial.
Límite diario recomendado
Dado que las necesidades de cada persona son diferentes, no existe una ingesta diaria de líquidos universalmente aceptada. Las autoridades sanitarias suelen recomendar que la mayoría de los adultos sanos beban de 8 a 10 vasos de agua (aproximadamente de 2 a 2,5 litros) al día como pauta general .
Sin embargo, tu ingesta diaria de líquidos no se limita a beber agua. También incluye agua de diversas fuentes, como té sin cafeína, batidos, zumos de fruta y ciertos alimentos, especialmente frutas y verduras ricas en agua. Los investigadores estiman que aproximadamente el 22 % de la ingesta de agua de una persona proviene de los alimentos.⁴ La cantidad de agua que obtienes de todas estas fuentes puede superar las necesidades de tu cuerpo.
Una cita de Verywell
Beber demasiada agua puede sobrepasar la capacidad de los riñones para filtrar el agua del cuerpo, diluyendo los electrolitos y causando niveles bajos de sodio. Por lo tanto, es importante evitar beber en exceso y reponer los electrolitos perdidos al beber agua.
Señales de demasiada agua
Beber demasiada agua puede alterar el equilibrio electrolítico, lo que provoca hiponatremia ( niveles bajos de sodio en la sangre). La hiponatremia es una afección en la que el contenido de sodio en la sangre es demasiado bajo, lo que puede causar síntomas adversos .
Los siguientes son algunos síntomas comunes de intoxicación por agua según sus efectos en diferentes sistemas orgánicos . 1 6
Reacciones gastrointestinales.
Las náuseas y los vómitos se encuentran entre los primeros síntomas del exceso de líquido en el tracto digestivo . 7
Efectos relacionados con el cerebro
El exceso de líquido corporal puede afectar el sistema nervioso y provocar los siguientes síntomas: 8
- Perplejo
- Mareos, confusión o niebla mental
- fatiga
- Dolor de cabeza
- irritabilidad
- náuseas
- ataque
- Vomitar
Impacto en la salud del corazón
Cuando hay demasiado líquido en el cuerpo, el corazón puede hundirse, lo que provoca los siguientes síntomas :
- Insuficiencia cardíaca congestiva (casos graves)
- Edema (hinchazón)
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Dificultad para respirar
Efectos relacionados con los riñones
Los riñones son responsables de eliminar toxinas, desechos metabólicos y exceso de líquido. El exceso de líquido puede afectar la función renal y provocar las siguientes complicaciones: 10
- Aumento de la producción de orina
- desequilibrio electrolítico
- Hiponatremia (niveles bajos de sodio)
- Hipermagnesemia (niveles excesivos de magnesio)
Sobrehidratación vs. Deshidratación
Cuando el cuerpo retiene más agua de la que puede excretar, se produce una sobrehidratación, lo que provoca un desequilibrio electrolítico y síntomas relacionados . 10
La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más agua de la que ingiere, lo que puede ser causado por sudoración excesiva, vómitos o diarrea . 11
Ambas condiciones pueden alterar las funciones normales del cuerpo y pueden requerir intervención médica.
¿Cómo se sobrehidratan las personas?
Mantenerse adecuadamente hidratado es esencial para la salud, pero la sobrehidratación también es perjudicial. La sobrehidratación se refiere a consumir más agua de la que el cuerpo puede excretar (a través de la orina, el sudor y otros procesos fisiológicos). Existen muchas causas y factores de riesgo que conducen a la sobrehidratación.
Conceptos erróneos sobre las necesidades de hidratación
La falta de comprensión de las necesidades reales de agua puede provocar sobrehidratación. Las personas también son susceptibles a conceptos erróneos y afirmaciones publicitarias, como la creencia de que mantener la salud requiere beber grandes cantidades de agua y que los líquidos perdidos durante el ejercicio deben reponerse rápidamente.
Ingesta excesiva de líquidos
Beber más agua de la que realmente necesitas es una causa común de sobrehidratación.
Incapacidad para reponer los electrolitos perdidos
La hidratación no se trata solo de beber suficiente agua, sino también de mantener el equilibrio electrolítico. La sudoración, los vómitos y la diarrea pueden provocar pérdida de electrolitos. La falta de reposición rápida de electrolitos, así como el aumento de la ingesta de líquidos, pueden causar un desequilibrio electrolítico .
Ignorando la sed
La sed es la forma en que tu cuerpo te dice que necesitas beber agua. Ignorar la sed o posponer el consumo de agua, incluso cuando sabes que tu cuerpo te lo indica, puede provocar que tu cuerpo se sobrehidrate para intentar compensar la falta de agua. 13. Bebe agua cuando tengas sed.
Otros factores de riesgo
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de sobrehidratación, entre ellos:
- Para deportistas : La actividad física intensa y la ingesta abundante de líquidos pueden provocar hiponatremia. Las ideas erróneas sobre las necesidades de hidratación de los deportistas también pueden causar hiponatremia.
- Enfermedades : Las enfermedades que afectan la función renal, como la insuficiencia renal o el síndrome de secreción inadecuada de la hormona antidiurética (SIADH), dificultan que el cuerpo regule el equilibrio de líquidos y excrete el exceso de líquido . 8
- Medicamentos: Ciertos medicamentos, como los diuréticos y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS), pueden afectar el equilibrio de líquidos y pueden aumentar el riesgo de sobrehidratación. 9 16
- Edad : Debido a las diferencias relacionadas con la edad en la regulación de líquidos y la percepción de la sed, los bebés y los ancianos son más propensos a la sobrehidratación . 4
Ingesta diaria de agua
Si le preguntas a cinco personas cuánta agua deberían beber al día, probablemente obtendrás cinco respuestas diferentes. Determinar la cantidad de agua necesaria depende de factores individuales como la edad, el peso, el nivel de actividad, el clima y la temperatura, y la salud general . 17
La ingesta diaria de agua más recomendada es de ocho vasos (8 onzas cada uno). Si bien esto puede servir como guía general, no aplica para todos. Algunas fuentes sugieren que los hombres necesitan 13 vasos de agua al día y las mujeres, 9 vasos para prevenir la deshidratación .
Lo verdaderamente importante es escuchar las señales de sed de tu cuerpo y beber agua regularmente (pero sin excederse) a lo largo del día. Presta atención a tu sudoración, frecuencia de micción y color de la orina. La orina de color amarillo pálido es ideal, lo que significa que estás bien hidratado; mientras que la orina de color amarillo oscuro indica que necesitas beber más agua . 19
Si le preocupa su ingesta de líquidos, comuníquese con un profesional de la salud que pueda brindarle asesoramiento personalizado para garantizar que se mantenga hidratado.
Por género
Uno de los principales factores que determinan las necesidades de líquidos es la diferencia fisiológica entre sexos. Generalmente, las personas designadas como varones al nacer tienen más masa muscular y un mayor porcentaje de líquido corporal que las designadas como mujeres al nacer. Por lo tanto, los varones suelen requerir menos agua .
Además, las personas designadas como mujeres al nacer, especialmente durante etapas de la vida como la menstruación y el embarazo, experimentan fluctuaciones en los niveles hormonales que afectan el equilibrio hídrico y las necesidades de hidratación. Las mujeres embarazadas y lactantes suelen requerir más agua para satisfacer las necesidades adicionales de su cuerpo .
Si bien la ingesta diaria de agua recomendada para hombres y mujeres no es significativamente diferente, comprender estas diferencias sutiles puede ayudar a ajustar los hábitos de hidratación según el estilo de vida de cada uno.
Si bebes demasiada agua
Si bebe demasiada agua, deje de beberla inmediatamente. Si experimenta síntomas de sobrehidratación, como náuseas, dolor de cabeza o mareos, busque atención médica de inmediato.
La hiponatremia grave requiere intervención médica inmediata. En este caso, los profesionales de la salud administrarán terapia de reposición de electrolitos y controlarán sus niveles de líquidos y electrolitos para asegurar que se normalicen .
Para mantener un nivel saludable de hidratación, asegúrese de escuchar las señales de su cuerpo. Si tiene alguna pregunta sobre la cantidad de agua que bebe, no dude en contactar a su profesional de la salud.
Resumen
El agua es esencial para todos. Una hidratación adecuada garantiza el correcto funcionamiento del cuerpo y mantiene la salud general. Sin embargo, beber más no siempre es mejor, y es posible que se produzca una intoxicación hídrica. Presta atención a las señales de tu cuerpo, presta atención a tu sed y a tus hábitos urinarios, bebe agua adecuadamente y repone tus electrolitos según sea necesario.